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Sep 10, 2023

Análise: Transportadores apostam em metanol verde para reduzir emissões e atrasos no fornecimento

O primeiro navio porta-contêineres movido a metanol da Maersk é retratado nesta imagem de folheto obtida pela Reuters em 16 de agosto de 2023. Maersk/Divulgação via REUTERS/Foto de arquivo adquire direitos de licenciamento

O primeiro navio porta-contêineres movido a metanol da Maersk é retratado nesta imagem de folheto obtida pela Reuters em 16 de agosto de 2023. Maersk/Divulgação via REUTERS/Foto de arquivo adquire direitos de licenciamento

CINGAPURA/COPENHAGUE (Reuters) - Transportadores de contêineres estão encomendando navios movidos a metanol para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, mas levará anos para que a produção de metanol renovável atenda à demanda e para que os custos caiam, disseram executivos do setor.

O primeiro navio porta-contêineres movido a metanol verde, de propriedade da AP Moller-Maersk, partiu da Coreia do Sul em julho. Espera-se que o número dessas embarcações exceda 200 até 2028, contra 30 neste ano, prevê a consultoria DNV.

Gigantes de contêineres como AP Moller-Maersk, CMA CGM e XpressFeeders dominam as carteiras de pedidos. Eles enviam bens de consumo para empresas como Apple, Nike, Adidas e Walmart e estão apostando no metanol, além de explorar outras opções menos desenvolvidas, como a amônia, para cumprir suas próprias metas de redução de emissões e as dos clientes.

A Maersk disse que os navios movidos a metanol com opções de duplo combustível custam cerca de 10% a 12% mais do que os navios convencionais, mas a diferença de preço deve tornar-se insignificante no longo prazo, uma vez que os promotores obtenham economias de escala.

Os desafios de fornecer combustível suficiente, contudo, são consideráveis ​​e as emissões não serão totalmente eliminadas.

“O verdadeiro desafio do custo permanece do lado do fornecimento de combustível e da necessidade de construir rapidamente a produção global e em escala; e da infra-estrutura de combustível associada”, disse Emma Mazhari, chefe de mercados de energia da Maersk, à Reuters.

O metanol convencional emite até 80% menos óxidos de azoto e reduz quase 99% das emissões de óxido de enxofre em comparação com o óleo combustível, mas ainda emite dióxido de carbono que aquece o planeta.

A utilização de metanol, produzido a partir de biomassa ou de carbono e hidrogénio capturados a partir de energias renováveis, pode reduzir as emissões de dióxido de carbono dos navios porta-contentores entre 60% e 95% em comparação com os combustíveis convencionais, afirmou o Instituto do Metanol.

Mas o metanol verde, produzido a partir de biomassa ou carbono e hidrogénio capturados a partir de energias renováveis, é escasso e custa pelo menos o dobro do metanol convencional, produzido a partir de combustíveis fósseis, dizem especialistas da indústria.

A produção do combustível renovável também está longe dos centros de abastecimento, onde os navios abastecem, o que significa custos adicionais em termos de dinheiro e emissões para transporte, acrescentaram.

“Ele ainda tem um ‘C’ (carbono) em sua fórmula, então o combustível que resta não é carbono zero”, disse Rashpal Singh Bhatti, vice-presidente de excelência marítima e da cadeia de suprimentos da BHP, referindo-se ao metanol convencional.

Ele acrescentou que o uso de metanol produzido com combustíveis fósseis era inútil em termos de redução de emissões.

“Em última análise, estamos tentando encontrar a fonte onipresente que tenha um bom potencial de descarbonização”, disse ele.

A procura global de metanol, normalmente utilizado na construção e produção, é de 100 milhões de toneladas por ano (tpa), enquanto um navio porta-contentores de 16.000 TEU consome 30.000 a 40.000 tpa, disse o Instituto do Metanol.

A procura de metanol poderá crescer mais 6 a 8 milhões de toneladas por ano em 2028, com base nos cálculos da Reuters e nos navios encomendados.

No entanto, o biometanol fornece menos de 1% da produção global, situando-se entre 300.000 e 400.000 toneladas no ano passado, de acordo com o Instituto do Metanol, o que significa que os navios, por enquanto, devem depender principalmente de combustíveis mais convencionais.

“A principal questão com o metanol nesta fase é aumentar o acesso e a escala da produção verde”, disse Peter Lye, chefe global de transporte marítimo da Anglo American. Ele disse que a empresa está monitorando o progresso, mas ainda não fez um pedido para esses navios.

Os carregadores esperam que os seus investimentos em navios movidos a metanol estimulem a produção do combustível renovável e reduzam os custos a longo prazo.

"Estamos acompanhando mais de 90 projetos em todo o mundo que buscam produzir biometanol ou e-metanol, com capacidade de produção total anunciada de 8 milhões de toneladas até 2027", disse o CEO do Instituto de Metanol, Greg Dolan, acrescentando que o tamanho das plantas que estão sendo construído cresceu para 50.000-250.000 toneladas por ano, contra 4.000-10.000 toneladas anteriormente.