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Aug 24, 2023

O Arauto Diário

Por Dr. Colin Michie FRCPCH Universidade Central de Lancashire O enxofre é um componente básico usado em muitas de nossas proteínas. Durante nosso metabolismo de aminoácidos sulfurados, liberamos sulfito em nosso

Por Dr. Colin Michie FRCPCH Universidade de Central Lancashire

O enxofre é um componente básico usado em muitas de nossas proteínas. Durante o metabolismo dos aminoácidos sulfurados, liberamos sulfito em nossas células.

Muitos alimentos contêm naturalmente níveis bastante elevados de sulfito, incluindo maçãs, arroz, cebola, alho, repolho, melaço e nozes. Estes não causam problemas quando consumidos regularmente, ou mesmo em grandes quantidades. Porém, no momento em que você tiver lido alguns artigos do The Daily Herald, é provável que você já tenha passado por alguns flatos – um ser humano médio faz isso cerca de 20 vezes por dia. Acredita-se que a alta ingestão de sulfito piora o cheiro de flatos! Este desafio social específico varia para cada um de nós e depende também das bactérias intestinais e da quantidade de ar que engolimos. Crucialmente, o sulfito é eliminado por enzimas e convertido em compostos que são reutilizados ou distribuídos; nossos corpos o removem com eficiência.

Os sulfitos são aditivos valiosos para bebidas, alimentos, produtos pessoais e alguns medicamentos porque são antimicrobianos e antioxidantes. Eles impedem o crescimento de muitas bactérias e fungos. Eles impedem que frutas, frutos do mar, molhos de pimenta e até mesmo guacamole fiquem dourados. Nas bebidas, interrompem a fermentação, mantendo a cor e o sabor. Batatas fritas, frios, picles, frutas secas e preparações de coco geralmente contêm sulfitos adicionados para prolongar sua vida útil. O vinho é uma bebida desafiadora porque seus níveis de sulfito variam; os sulfitos são encontrados nas uvas e podem ser adicionados em diferentes fases da vinificação. Nem todos os produtos orgânicos são isentos de sulfitos, por isso é importante verificar os rótulos no supermercado se você acha que é sensível a eles.

Um estudo perturbador realizado recentemente num mercado de carne europeu descobriu que o sulfito tinha sido adicionado à maioria dos produtos expostos. Diferentes partes do mundo também têm regulamentações diferentes. Por exemplo, há muitos anos, a Administração Americana de Alimentos e Medicamentos proibiu o uso de sulfitos em alimentos que devem ser consumidos crus, como frutas, vegetais ou camarões. No entanto, este regulamento não é necessariamente seguido em todos os lugares. Consumimos mais sulfito do que imaginamos?

Os vários sulfitos de uso industrial são numerados como aditivos alimentares E220-228; estes são “geralmente considerados seguros” (GRAS). Os níveis tóxicos de sulfito não são conhecidos, mas a Organização Mundial de Saúde estabeleceu um limite diário recomendado de cerca de 50 mg por dia para um adulto de 70 kg. Este nível pode ser ultrapassado bebendo meia garrafa de alguns vinhos. Então, ficaremos doentes por consumir sulfito em excesso?

Os sulfitos são conhecidos por causar problemas de saúde em alguns indivíduos. Em produtos de higiene pessoal (especialmente tinturas de cabelo) podem causar reações na pele. Um pequeno número de asmáticos desenvolve sibilância após consumir dietas ricas em sulfitos. Os debates sobre as “dores de cabeça induzidas pelo vinho” causadas pelos sulfitos continuam, mas podem ser desencadeadas pelo álcool ou enxaquecas relacionadas ao produto. Uma grande proporção das reações alérgicas que chegam aos serviços hospitalares nunca tem uma causa identificada. Portanto, é possível que os sulfitos, como alérgenos ambientais, possam estar envolvidos em alguns deles. Actualmente, contudo, os efeitos dos sulfitos não podem ser diagnosticados com precisão. Testes confiáveis ​​para medir sulfitos em pacientes que sofrem de alergias ainda não foram desenvolvidos.

E para ser prático, você pode ir ao cabeleireiro para eliminar os intrusos grisalhos do couro cabeludo e depois almoçar com saladas deliciosas, picles e um copo grande de suco de frutas. Essas guloseimas poderiam ter fornecido ao seu corpo, inesperadamente, uma grande carga de sulfitos. No entanto, é pouco provável que isto o deixe particularmente doente!

Os sulfitos são desinfetantes valiosos, especialmente nesta era de resistência antimicrobiana. Eles têm muitas funções em aplicações industriais. Mesmo assim, novos compostos estão a ser testados como substitutos, particularmente nas indústrias cervejeiras, onde existem esforços para reduzir a exposição dos consumidores aos sulfitos. Um conservante candidato é o resveratrol. Este composto evoluiu nas frutas, principalmente nas uvas, como um poderoso antioxidante incolor para proteger a fruta em crescimento contra a irradiação ultravioleta e fungos. O resveratrol tem vários benefícios à saúde não demonstrados pelos sulfitos, incluindo melhorias no revestimento dos vasos sanguíneos e na pressão arterial. Agora pode ser fabricado artificialmente, por isso tem grande potencial como substituto do sulfito. Outras moléculas, como taninos, ou polímeros como a quitosana, ou mesmo catequinas de chás, podem permitir o uso de menos sulfito.