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Jun 11, 2023

Aerossóis: as reduções nas emissões de SO2 estão contribuindo para o aquecimento global?

A questão de saber se a redução da carga de aerossóis contribui para o aquecimento global não é nova para os cientistas atmosféricos, mas ressurgiu recentemente com as ondas de calor extremas no Atlântico Norte.

A questão de saber se a redução da carga de aerossóis contribui para o aquecimento global não é nova para os cientistas atmosféricos, mas ressurgiu recentemente com as ondas de calor extremas no Atlântico Norte e em muitas áreas da Europa. Nesta análise, os cientistas do Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) e do Copernicus Climate Change Service (C3S) concluem que é demasiado cedo para atribuir o recente aquecimento excepcional a uma redução nas emissões do transporte marítimo empreendida desde 2020.

A investigação sugere que a redução das emissões de poluentes na Europa, graças à regulamentação, está a conduzir à redução da quantidade de aerossóis na atmosfera. Isto está a levar ao aumento da radiação solar que atinge a superfície, com potenciais impactos na intensidade das ondas de calor e nas temperaturas das águas superficiais, o que poderá aumentar a gravidade das secas.

Cientistas como Ben Booth, do Met Office, sugeriram há algum tempo que os aerossóis antropogénicos, como os resultantes de emissões industriais e marítimas, foram um dos principais impulsionadores da variabilidade climática no Atlântico Norte. Desde então, os modelos climáticos foram melhorados para integrar as interações dos aerossóis atmosféricos.

Em 2020, a Organização Marítima Internacional adotou o seu regulamento «IMO 2020» para reduzir drasticamente as emissões de dióxido de enxofre (SO2) relacionadas com o transporte marítimo. Estudos concluíram que a queda nas emissões reduziu significativamente a formação de nuvens nas rotas marítimas. Uma análise da Carbon Brief estimou que “o provável efeito colateral das regulamentações de 2020 para reduzir a poluição atmosférica proveniente do transporte marítimo é o aumento das temperaturas globais em cerca de 0,05°C até 2050. Isto equivale a aproximadamente dois anos adicionais de emissões”. No entanto, associar as reduções de SO2 directamente às recentes ondas de calor marinhas extremas omite parte da complexidade da utilização de modelos para calcular as interacções de aerossóis de sulfato na atmosfera ou estimar a aplicação efectiva do regulamento IMO 2020 e, de um modo mais geral, a complexidade das questões climáticas e atmosféricas. química.

Aerossóis atmosféricos são partículas microscópicas, sólidas ou líquidas, suspensas em um gás (neste caso, nossa atmosfera). Existem muitas fontes naturais de aerossóis atmosféricos, como poeira do deserto, maresia e sal dos oceanos, aerossóis biogênicos da vegetação, fumaça de incêndios florestais ou vulcões, para citar alguns. A principal fonte antropogénica de aerossóis são as emissões provenientes da combustão de combustíveis fósseis, que emitem uma vasta gama de poluentes atmosféricos, incluindo partículas, dióxido de azoto e SO2. As emissões de dióxido de enxofre são o precursor do aerossol de sulfato, que é um elemento-chave no equilíbrio energético da Terra.

Os aerossóis, ao dispersar, refletir ou absorver a luz solar, reduzem a quantidade de radiação solar que atinge as camadas inferiores da nossa atmosfera. O Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC) considera que existem “fortes evidências de um forçamento radiativo efetivo total negativo substancial dos aerossóis”, ou seja, a quantidade de energia que entra e sai da atmosfera, mas também reconhece que “permanece uma incerteza considerável”.

Embora os aerossóis tenham um efeito de resfriamento direto ao filtrar a radiação solar, sua contribuição efetiva para o resfriamento global, ou aquecimento quando são reduzidos, também conhecida como forçamento radiativo negativo ou positivo de aerossóis, ainda é uma questão de pesquisa, e não a mais fácil. devido às incertezas dos efeitos indiretos, como os impactos dos aerossóis de sulfato na formação de gotículas de nuvens.

Partículas e poluentes desempenham um papel no aumento e na redução da formação de nuvens, complicando ainda mais a situação. Geralmente, considera-se que os aerossóis de sulfato atuam como núcleos de condensação de nuvens, favorecendo a formação de nuvens, reduzindo assim a quantidade de radiação solar que atinge a superfície.

Previsão de profundidade óptica do aerossol CAMS 13 de outubro de 2017. Laranja - poeira, vermelho - queima de biomassa, azul - sal marinho, cinza - sulfatos, amarelo - incêndios Crédito: CAMS/ECMWF.

O papel do SO2 no clima tem sido debatido há muito tempo e não existem conclusões claras. Se for assumido que todos os navios do mundo adotaram o regulamento IMO 20 e os regulamentos IMO 23 introduzidos mais recentemente, isso teria certamente um impacto na redução das emissões e, portanto, dos aerossóis e da formação de nuvens. Mas o transporte marítimo é apenas uma das fontes de emissões de SO2 e representa apenas 3,5% das emissões globais, de acordo com algumas estimativas.