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Jul 17, 2023

Viúva Negra: a aranha mais venenosa da América

Uma aranha Viúva Negra espera por sua presa. As aranhas não são para todos. Algumas pessoas podem considerá-los assustadores, mas outros podem achar sua beleza natural deslumbrante. Um sistema de extensão cooperativa do Alabama

Uma aranha Viúva Negra espera por sua presa.

As aranhas não são para todos. Algumas pessoas podem considerá-los assustadores, mas outros podem achar sua beleza natural deslumbrante. Um entomologista do Sistema de Extensão Cooperativa do Alabama sugere que as aranhas sejam respeitadas e não temidas. Este conceito é especialmente verdadeiro para a oferta mais venenosa da América do Norte – a viúva negra.

“Muitas pessoas temem aranhas e, como resultado, ganham má reputação”, disse a entomologista de extensão do Alabama, Katelyn Kesheimer. “Mas essa reputação é imerecida. As aranhas são predadores importantes que se alimentam de muitas pragas indesejadas dentro e ao redor de nossas casas. Suas intrincadas teias ajudam a capturar pragas como moscas e mosquitos e nos fornecem controle gratuito de pragas.”

Indiscutivelmente uma das aranhas mais icônicas do mundo, a aranha viúva negra (Latrodectus mactans) é um artrópode com uma identidade inconfundível. Este aracnídeo preto varia de 0,2 a 0,5 polegadas de tamanho e raramente é visto. Exclusivamente, as viúvas negras apresentam uma marca vermelha brilhante na parte inferior do abdômen. Esta marca se assemelha ao formato de uma ampulheta, mas também pode aparecer como duas manchas vermelhas separadas.

“As fêmeas viúvas negras são reprodutoras prolíficas e muitas vezes põem vários sacos de ovos ao mesmo tempo”, disse Kesheimer. “Cada um desses sacos brancos contém centenas de ovos que eclodirão em filhotes de aranha. Os filhotes não têm a coloração preta e vermelha característica dos adultos e, em vez disso, escurecem para uma cor amarela à medida que envelhecem e mudam.

Após 26 a 30 dias de incubação, os filhotes emergem e se dispersam. Os machos atingem a maturidade completa em aproximadamente dois a três meses; as mulheres demoram mais – cerca de quatro a cinco meses.

Se a cor escura ou a marcação vermelha não bastassem para identificar a viúva negra, sua teia é outra revelação. Em comparação com teias simétricas de aranhas que tecem orbes, a viúva negra tece uma malha irregular e emaranhada de fios.

“As viúvas negras provavelmente têm mais medo de nós do que nós delas”, disse Kesheimer. “Eles são ativos à noite e costumam ser encontrados em áreas escondidas e longe de atividades. Como a maioria dos animais, as viúvas negras podem se tornar agressivas ao proteger os ovos. Mas mesmo assim, morder é raro. Normalmente só vemos picadas de viúva negra quando são pressionadas contra a pele.”

As viúvas negras e suas estruturas sedosas são normalmente encontradas ao ar livre, em áreas silenciosas e escuras, como sob pedras e detritos, pilhas de madeira e embaixo ou ao redor das casas. Se os climas forem mais secos do que o normal ou frios, as viúvas negras podem mudar-se para habitats artificiais, como celeiros, garagens, adegas, galpões e bicas de chuva.

Se alguém for mordido por uma viúva negra, é vital que saiba sobre o veneno da aranha e como reagir. Curiosamente, a viúva é a única que dá uma mordida. Machos e juvenis não mordem.

“As mordidas são raras e usadas como resposta defensiva pelas viúvas negras quando ficam presas na pele nua”, disse Kesheimer. “A saliva deles contém uma neurotoxina que pode causar dores leves no local ou nos músculos próximos. Alguns podem sentir algo semelhante a uma gripe leve, mas os sintomas geralmente desaparecem em meio dia. Crianças e pessoas com sistema imunológico comprometido correm maior risco de desenvolver agravamento dos sintomas.”

Ela acrescenta que as pessoas raramente morrem por causa da mordida. Crianças que pesam menos de 30 quilos correm maior risco de contrair o veneno da viúva negra. Qualquer pessoa que tenha sido picada por uma aranha deve seguir as instruções a seguir.

Limpar

Usar

A

A melhor abordagem para controlar não apenas as viúvas negras, mas todas as aranhas, é o Manejo Integrado de Pragas (MIP).

“O MIP trata do uso de múltiplas ferramentas para gerenciar pragas”, disse Kesheimer. “Embora os pesticidas sejam úteis contra as pragas, existem ferramentas mais eficazes para as viúvas negras. Se você estiver trabalhando no jardim ou fora de casa, onde as viúvas negras podem estar escondidas, fique atento à sua coloração e teias distintas. Evite colocar a pele nua contra o chão nessas áreas e considere usar mangas compridas, calças ou luvas.”