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Oct 20, 2023

Parque fóssil temporário ao longo de North Sulphur permanecerá aberto durante a construção do Lago Ralph Hall

Os texanos precisam de água para beber, para tomar banho, para lavar a roupa e, sim, para encher as piscinas. Conseqüentemente, as concessionárias de água estão trabalhando para concluir dois grandes projetos lacustres no nordeste do Texas: Lago Bois d'Arc

Os texanos precisam de água para beber, para tomar banho, para lavar a roupa e, sim, para encher as piscinas.

Conseqüentemente, as concessionárias de água estão trabalhando para concluir dois grandes projetos lacustres no nordeste do Texas: Lago Bois d'Arc e Lago Ralph Hall. O projeto Bois d'Arc Lake – o primeiro reservatório construído no Texas em 30 anos – está se enchendo de água e o North Texas Municipal Water District, que detém os direitos desse enorme projeto, afirma que em breve abrirá ao público para desfrutar do inúmeras atividades recreativas que irá proporcionar.

Mais do que isso, porém, o Lago Ralph Hall – que ainda tem um longo caminho a percorrer antes de começar a encher de água – também tem uma exposição única a oferecer, de acordo com o Upper Trinity Municipal Water District. A exposição é um parque fóssil, onde os turistas podem desenterrar restos fossilizados de criaturas pré-históricas que já vagaram pelo nordeste do Texas.

O novo parque substituirá um antigo parque fóssil que antes ocupava as margens do Rio North Sulphur, sob a ponte da Rodovia Estadual 34. Esse local foi fechado, pois estará submerso quando o Lago Ralph Hall estiver cheio.

Por enquanto, a UTRWD abriu um parque fóssil temporário. O parque temporário está localizado imediatamente a leste da Farm to Market Road 2990, no lado norte do rio, a oeste do antigo parque. Este parque fóssil temporário permanecerá aberto até que a construção do Lago Ralph Hall seja concluída, de acordo com a UTRWD. Os fósseis ficaram expostos graças à rápida erosão ao longo das margens do North Sulphur, uma consequência não intencional da canalização do curso de água no final da década de 1920.

Um novo parque fóssil permanente pode ser criado a jusante da barragem do lago, disse a UTRWD. A UTRWD e a cidade de Ladonia “estão a trabalhar para selecionar outro local onde os caçadores de fósseis possam continuar a aceder facilmente ao fundo do rio após a construção do reservatório. Ao oferecer acesso a diferentes locais no Rio Enxofre, a relocalização do parque proporcionará oportunidades para descobertas adicionais de fósseis inexplorados”, afirmou a UTRWD num comunicado no seu site.

Além do parque fóssil, a empresa de abastecimento de água que está a construir o projecto tem grandes esperanças de um impacto económico alargado para o Nordeste do Texas. De acordo com o site da UTRWD:

“Lake Ralph Hall tem amplo apoio da comunidade. O lago não só ajudará a região a evitar a escassez de água, como também trará milhares de milhões de dólares em benefícios económicos ao norte do Texas. Irá proporcionar estímulo económico à região, especialmente à cidade de Ladonia.”

A cidade “se beneficiará das atividades recreativas que o Lago Ralph Hall oferecerá”, de acordo com a UTRWD. “O projeto conta com o apoio de mais de 35 organizações locais, incluindo cidades, distritos hídricos, câmaras de comércio e grupos de cidadãos.”

A UTRWD abriu recentemente uma ponte ao longo da Texas Highway 34 sobre o que se tornará o Lago Ralph Hall. Ao passar pela ponte, você percebe uma placa verde da rodovia TxDOT identificando “Lake Ralph Hall” ao cruzar o vão. Obviamente, o estado está a pensar estrategicamente, pois não há evidências de água abaixo da ponte… pelo menos não ainda.

O Lago Ralph Hall eventualmente compreenderá 7.600 acres de superfície de água, cobrindo cerca de 12 milhas quadradas.

Ed Motley é um engenheiro civil que mora em Arlington, mas atua como gerente de projeto do gigantesco empreendimento Lake Ralph Hall. “Esta é a primeira barragem que construí”, disse Motley, acrescentando que o Lago Ralph Hall será “muito menor que o Lago Bois d'Arc”, mas acrescentou que ainda é um projeto importante.

Ele previu que a “inundação” do leito do lago começará “em algum momento de 2025”, mas acrescentou que a construção de um novo leito fóssil permanente começará “dentro de 12 a 15 meses a partir de agora”.

O parque fóssil, afirmou Motley, continuará a ser uma grande atração para os turistas que procuram artefatos pré-históricos levados pela água que remove os sedimentos dos leitos fósseis. O maior pedaço recuperado até agora, disse ele, é uma seção de quase dois metros de mandíbula de um mosassauro, um “lagarto subaquático” que costumava nadar na região “há dezenas de milhares de anos, quando ainda era um mar”. Motley disse. A mandíbula está sendo mantida no Museu de Ciência Ross Perot, no centro de Dallas, disse ele.